步练师说着说着，眼泪夺眶而出，顺着脸颊流下
周瑜急忙拉起她，掏出雪白的带着侧柏香气的手帕递了过去。柔声安慰：“步姑娘，你的心意我明白。可我已经有了小乔啊。你人如幽兰，豆蔻年华，一定有更好的人欣赏。不必委屈自己”
步练师突然抽泣得更厉害，再次伏身跪倒大礼参拜：“都督，我是真心的。都督不纳，奴婢顺从尊意。只是都督的大恩，奴婢一定要报”
周瑜微笑：“阿练，还是为拦惊马那回？区区小事，不必挂怀”
“不是。。都督，我族兄步骘贫困潦倒，前些日子从北地乞讨到江东，幸得都督的田庄收留，还赠书赠衣，拨给房舍安身，让他得以进得太学。。。此等大恩，我步氏一门没齿难忘。”
周瑜听了，略想了想：“是有几个寒士自北而来，我曾命周峰好生照顾，都是东吴将来的人才， 本该如此，步姑娘实在不必记在心里。”
步练师抬起头：“都督，你。。。的伤可。。痊愈？”
“痊愈了”
周瑜的话音还没落，小乔急道：“没有。。时好时坏”
步练师低声说：“都督，你受人暗算，就真不当一回事么”
富春江上一叶扁舟，乌篷单桨。
靠岸后，吴普下船，看见来接他的人，是好友步骘，急忙拱手：“子山贤弟， 一向可好？”
步骘也还礼：“吴先生，不好意思，听说你在广陵，就请你来吴郡一趟。有个重要的病人，想请吴先生给诊治。”
“哦，疑难之症？”
“是，准确地说，是怪症”
“走，我们马上去看病人”吴普和他的恩师华佗一样，是个医痴，最喜欢去看疑难杂症。
“这个病人可是个名人，还请吴先生保密”步骘压低声音。
“那当然，为病人保密是医者之德”吴普点头。“是何难疾啊？说来听听”
“是棒疮。区区二十军棍，竟然迁延数月。好了又坏。反反复复。我们怀疑棍上有毒。”
“哦？受棒之人是谁？我要亲眼见过伤处，才能判断。”
“是。。。”步骘环顾了一下四周：“是。。。东吴中护军都督周公瑾。”
周瑜看着步练师：“阿练，你怎知道有人要害我？”
“我族兄有个好友叫吴普，是神医华佗的高足。我族兄少年时和他学过些医道。那日我和族兄说起都督的身体一直不好。他听了病症，就怀疑有人在军棍上施了毒”
周瑜微笑了一下：“不会，若有毒，瑜活不到今日。”
“都督，我已经和族兄约好，今天下午他就请了吴普来，给都督查看。还请都督千万不要推辞。”步练师躬身下拜。
周瑜赶紧拉起她，还没说话
大乔小乔一起说：“公瑾，你要让吴先生看看”
小乔又加了一句：“不许任性。”
正说着话，周峰来报：“都督。门外有咱们田庄的宾客步先生领着一位医官，要见都督”
小乔急忙道：“峰叔，快请他们到茶室来。要快。”
轻轻掩上衣襟，吴普把手搭在周瑜的手腕上，良久。才叹了口气：“将军，在军中可有仇家？”
周瑜摇头。
“将军的棒伤伤到深筋层， 虽然表面的伤口愈合，看上去只有些红肿，实则皮肉之下的深筋膜已经溃烂。身体稍差，就会发热，乏力，心悸，重则昏厥，虚弱无力，若不大量服药，就有性命之虞。如此反反复复。”
小乔插嘴：“先生说得极是，就是这样”
“先生可有根治之法”周瑜平静地问。
“有是有，只是。。都督怕是要吃些苦头。”吴普犹豫着说。
“先生但说无妨”
“需用利刃割开已经愈合的肌肤，进行清创。非常疼痛，除非有我恩师华佗配制的麻沸汤”
“那吴先生可有麻沸汤？”步骘问
“麻沸汤的配方我有，只是有一味药只有北地才有，我们江左很难找到。少了这味药，效力小了很多。。。病人不能完全睡去，又不会因剧痛而昏厥，只好咬牙硬挺。。。也是一种折磨”
“无妨，先生无需担忧。”周瑜微笑。
“都督！”步骘惊道：“要不去问问吴侯宫里可有此药？”
周瑜摇摇头。
“将军，恕我直言，这伤像是一种歹毒刑具所致。前汉时的酷吏曾把空心的刑杖内灌注水银，打人时，水银滑落聚集在杖头，着肉便比一般木杖沉重了五倍不止。一棍相当于五棍，平常的人挨上十五二十下，必定昏厥。”吴普叹了口气：“这行军棍之人必是和将军有仇怨。”
周瑜十分平静，只点头道：“多谢先生提醒。”
吴普问：“那都督准备什么时候治疗？”
“明天此刻”
吴普点头：“诺，那我回去准备一下”
看步骘和吴普离开。
周瑜转身对大乔说：“夫人，一直在说我们，还未问夫人何时去广陵？”
大乔眼中无神：“我明早带绍儿出发。今天来和你们伉俪道别”
周瑜吩咐周峰：“峰叔，你在府兵中挑选一百名健士，安排他们在夫人居所一里外买田置产。守卫夫人和小主人。有任何风吹草动，立刻来报我知”
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